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台東縣太麻里鄉的金針山，以及花蓮縣富里鄉六十石山、玉里鎮赤科山等地，但以太麻里鄉的金針山為最大產地。
金針是多年生宿根草本植物，屬百合科，原產於中國大陸、西伯利亞、日本、東南亞。原生種的金針花，花色只有橙黃、黃二色，據記載，一百多年前，英國園藝育種家自中國大陸引進英國，進行金針品種改良，但成績並不很理想，而後，美國從英國引種金針花，並自中國大陸採集到紅花系統的變種，才獲得突破性的發展。
目前，經濟栽培俗稱「金針菜」的金針，是於西元一六六一年時，由先民從華南引入，此後，在二十世紀初年，日人田代安定氏由日本引種了橙萱，民國五十四年，台灣大學園藝系杜賽牲教授，自日本引進了重瓣萱草、麝香萱、雜交萱草。民國六十一年，台灣大學園藝系蔡平里教授，從日本引進了紅萱、鬱金萱、白雲萱、小葉萱、野萱等品種。六十七年間，行政院農委會台東區農業改良場在多方協助下，自美國、加拿大引進一九六個新雜交品系，經過試驗觀察和馴化，選出五個品系，並經園藝作物命名小組審查通過，依序命名為金針花台東選一、選二、選三、選四、選五號，即千鶴、紅鈴、粉黛、黃玉、紫后，使台灣的金針，自單一食用價值，踏入了美化環境，供人欣賞的新境界。
太麻里金針山的開發，是一則為人津津樂道的「山中傳奇」。據在太麻里金針山上種植一大片金針，也是金針山開拓先鋒的李盈源指出，金針山原稱「金山」，山頭上，滿山樹海，蒼翠蓊鬱。早在日據時期，原為瘧疾藥材研究的實驗林區，專門栽種金雞納樹等藥材，至台灣光復後，因管理不善，開放供民間租用造林，而改為造林區。民國四十七年間，「八七」水災後，來自中部地區雲林、嘉義的民眾，大舉遷徙移民「後山」，而以移居至台東縣太麻里地區開墾者較多，後因太麻里已無平坦耕地，乃朝大王、北里二村的山區發展。來自嘉義縣梅山鄉山區的李明忠、李盈源兄弟與蔡洋考等人，發現這片海拔八○○─一二○○公尺的山地，很適合種植故鄉梅山、竹崎山區生產的金針，於是，李氏兄弟變賣家產，將所得現金分批購買共四○○萬株的金針苗，再循著兩尺寬可供行走的山徑，用人工一擔擔地扛上金山。隨後，又有嘉義鄉親蔡鳳幸老先生投資，栽種十八甲的金針，加上陸續遷入山區墾殖的移民，共有三十七戶鄉親，定居在金山上，幾年下來，原本約二○○○公頃的原始森林，剩下不到一公頃，舉目所及，當年的「藥山」已完全改觀，盡是金黃閃閃的金針園。民國五十五年，李盈源參加太麻里鄉的鄉民代表選舉，不但贏得高票當選，還一舉登上副主席的寶座。五十七年時，李盈源在鄉代會中，建議將金山改名為「金針山」，獲得其他代表一致支持，當年的台東縣長黃鏡峰，還特別率領多人上金山，探訪這群在山區奮鬥的居民，並同意更名為「金針山」，從此打開了金針山傳奇的「首部曲」。
李盈源回憶，早在三十年前，是金針山的鼎盛時期，但見滿山遍谷都是採收金針菜的人潮，最多的紀錄是一天達一五○○人，在上山、下山的產業道路上，賣熱食、冷飲的攤販，來往於途中。但曾幾何時，由於金針走私猖狂，加上各地一窩蜂搶種，導致生產過剩，以及金針「含硫」事件等因素後，國內金針價格每況愈下，在七○年代逐漸走下坡，金針農的風光不再。如今，往昔這段黃金時期，只留下片段的回憶！
冷淡多年的金針山，在行政院農委會台東區農業改良場的指導下，改善金針菜的加工品質，金針的價格又回升，促使農民又燃起希望，勤加採收與加工，使金針山又漸漸地回復舊昔的輝煌景象。
金針山經濟栽培的金針品種，稱為「橙萱」，橙黃醒豔的花朵，在每年的盛花期，為城市人難得一見的景觀。近年來，政府倡導綠美化環境及休閒農業，在前太麻里鄉長王樹木努力推動觀光休閒農園，配合政府「休閒農業」政策下，逐年改善佳崙產業道路的路況，並輔導農民採用產業觀光的方式，來經營金針山，其特殊景觀極具發展潛力，可重現二、三十年前的繁華景象，同時，也讓遊客親手採摘金針，體驗田園樂趣，開創金針山的「第二春」。
太麻里金針山的天然資源非常豐富，除了有優美的高山、溪流、瀑布、峽谷、鐘乳石洞等自然景觀外，當地青山休閒農場主人蔡青山，將三十年前的木造金針菜乾燥加工廠，加以整理後展示，讓遊客能一睹早年金針菜加工廠使用的器具，認識金針的產業文化。同時，從農場下方的步道開始，在十五公頃的山坡地，有一大片配合政府鼓勵造林政策的造林地，目前已展現美麗的成果，一年四季有櫻花、杏花、杜鵑、「大地的喇叭手」─台灣原生野百合、「夏雪」─油桐花、金針花、楓、槭、樟、櫸、楠、赤楊、筆筒樹、烏心石等花木可供觀賞，走在休閒步道上，滿山鮮紅、粉白的花朵，猶如置身仙境之中。尤其日出、夕照、雲霧、彩虹等自然景觀，更是令人嘆為觀止。(未完)
◎全文收錄於百世教育雜誌7月號178期
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