在歐洲各處奔馳，最難以忽略的就是古堡風姿，更何況是保存完整，甚至還有後代貴族駐居的「活的城堡」。屹立在東北英格蘭北海邊的邦布洛（Bamburgh），號稱是英格蘭最精緻的城堡之一。
禦敵古堡 風華絕代
從北海上遠遠地望，與邦布洛互拋媚眼地對看，紅砂石磚、厚牆環繞，是這個古堡給人第一眼的強烈印象。在邦布洛城堡的圍城外牆平台上，可以看見成排的大砲對海置立，體會到當年的禦敵氣氛，絲毫不輕鬆地遙望海上。
來到此一定要進古堡瞧瞧，內有博物館、迂迴石梯、氣派大廳、暗藏小室，讓來客看到即使失去權力，古堡依然殘存風華絕代的過往。大廳內的遠東瓷器、玉飾不少，還有堡主與清朝官員合照的照片。堡內大廳現在開放租給市民結婚使用，150名來客齊聚歡慶都不是問題。
歐洲大城堡跟小城堡的差別，在兵器室裡最能看出高下。邦布洛城堡裡的兵器室收藏壯觀，四壁的古歐洲戰鬥械具滿牆掛，從劍、刀、斧、鏈到盔甲都不缺，可說將英國古戰士的殺人武器齊聚一堂。供應整個古堡宴客的廚房在最下層，內部的陳設相當有趣，像是好幾世紀前搭建的老冰庫，至今保存得很完善呢。
這個古堡最令人震撼的是地下囚室。地窖陰風慘慘，裡面擺著幾具衣著破爛的人像，在聲光中接受血肉模糊的虐待。仔細看可以發現這個囚室有專門的進出口，用來運輸屍體跟犯人，那逼真的情景與不堪，很難讓人連接古堡大廳的繁華風采。從上到下觀看完古堡，英國老貴族朱門酒肉臭，殘屍藏污垢的印象馬上活生生地跳出來。
古堡傳說 歷久彌新
古魯（Crewe）公爵在古堡北面蓋的風車還在，這是當地輾榖麥的動力，拿來救濟貧民。他在城堡中設立一間女子教室，專門教家務技巧。這位活躍的公爵甚至建立訊號系統，用來聯絡邦布洛城堡與對海的赫立小島，保衛整個海岸線上的航海員安全。
老公爵這樣花錢，收入哪來呢？解說員說打撈沉船！原來北海狂風多，當時的造船技術經常對抗不了高浪颶風，於是沿岸的馬隊巡邏員就等著接收。古堡地下室環環扣掛在牆上的巨鐵鍊，每一環都重達100磅（約45公斤），可以圈住當年的一整艘船，用來增加壞天氣另有的「特別營收」。這整個笨重無比的「重頭拉戲」，就交由官方御馬隊來「團體執行」。
英國的古堡真的值得看，趁著免簽、英鎊下跌的雙重機會，更應該前去瞧瞧。
繞外牆走古堡 增加歷史玩點
上英國看古堡不能只玩古堡，因為古堡的立點通常精挑細選，附近的景觀一定美。像是邦布洛臨北海岸，從堡內向外看是海天一線連，草浪隨風吹，從古堡出來後若能來一趟健行，用四肢五官飽瞰坡地、石岸與斷崖的原始風景，更能體會什麼叫世外桃源。
在諾桑博蘭郡高緯度的北風中，邦布洛歷經王朝爭戰與燒殺擄掠，這得回溯到西元547年，一個被描述成黑暗、危險與暴力的古英國時代。解說員說當時羅馬人已經離棄這裡，英國人卻自此陷入勢力爭奪。19世紀末古魯公爵的世代終結後，邦布洛城堡被公爵阿姆斯壯（Armstrong）一世接手，為整修古堡花了當時100萬英鎊的天價！此家族的後代至今仍住在這個不斷維修的古堡中。
西元6世紀中，愛達王征服諾桑博蘭領地，首城就命名為邦布洛，但現今的古堡模樣當時還沒有成型。直到被西方稱為善於建築的法國人攻佔這裡，才開始搭出堡壘的雛形，一直維持到1486年的玫瑰戰爭結束。在戰爭的蹂躪下，古堡屢經摧殘，古堡外頭現在仍可看到部分岩壁殘敗的痕跡。
這麼富有歷史的地方當然吸引著考古學家。曾有考古隊在城堡北邊開挖，找到一小塊約拇指甲大的雕工金塊，上頭有7世紀左右的雕工小獸糾纏，這小金塊因此被稱為「邦布洛野獸」。另外挖掘出古代住民使用的魚骨、穀粒，約是長達1600年的過去遺跡，證明在盎格魯撒克遜族來襲，甚至羅馬人之前，邦布洛城堡附近有自己的「在地原住民」。
1998年以科學的超音波探視掃描古堡，不用開挖，在地底下好幾公尺深掃出羅馬征服時代的駐防。這證明邦布洛不論是裡頭或外邊，都曾在歷史上。
海邊古堡舊史 鄉民津津樂道
邦布洛城堡周邊腹地不小，除可參觀主堡之外，城堡外庭還有最後一位公爵阿姆斯壯的機械博物館，這位沒有生下子嗣的老公爵，晚年沉浸於機器的研究中。看著外頭貴族統馭的村鎮，交織著北海水天一色的白潮，似乎可以體會這個古堡在世代交替下，曾經混雜在權力鬥爭中的寂寞。
世代以來邦布洛堡外的平民過著自己的日子，附近城鎮的每一家餐館都有供應熱食，也許是蟹肉湯，也許是炸魚片，通常是限量供點，晚到抱歉。到酒館點杯酒小歇，居然聽到古堡的醜聞密史，實在非常符合英國人一酒下肚開始話長短的個性！
在15世紀的玫瑰戰爭期間，邦布洛城堡歸屬英國皇家，但皇家偏南而居，北邊成了江湖騙徒的天下，偷牛詐馬，毫無王法。英女皇伊麗莎白一世鞭長莫及，乾脆把這塊領地賜給佛洛斯特（Froster），這個美稱是英、蘇格蘭邊界的守衛，其實這位跟騙徒沒兩樣的營利者，早在邊界兩頭獲利無數。英女皇給地卻讓他「正名且定居」下來，他把邦布洛城堡稱為「主塔」，並在此生下11個兒子與2個女兒。
佛洛斯特家族卻一代不如一代，其中最有名的是18世紀初的湯姆。這位玩紈子弟因缺點小錢所以參加叛軍，沒想到叛軍識人不淑，讓湯姆當將軍，非常自豪的他，一到戰場上面對氣勢恢宏的皇軍，馬上不戰而降因此被抓！此事之所以流傳下來，其實是要為了說明他有一個聰明又敢冒險的妹妹陶樂絲。貴族淑女陶樂絲的「豐功偉業」是她常帶著女侍去看這位被關起來的哥哥。最後一次她隻身前去，身上同時穿著自己跟女侍的衣服。趁著守衛換班，她把湯姆打扮成女侍。由於換班之後的守衛很習慣是2位女士來探監，根本不查就放人，沒料到會是一個進去2個出來。湯姆跟著妹妹逃回邦布洛城堡，躲在地窖一躲就是2年，最後趁著月黑風高，在古堡前頭的海港搭船逃往法國。
邦布洛城堡至今還掛著陶樂絲、湯姆等人的畫像，尤其是陶樂絲最值得瞻仰，有專門設櫃供放她的衣服和鞋子。風華散盡的佛洛斯特家族最後完全破產，邦布洛城堡被迫出售，接手的是古魯公爵，他是地方主教，在當地的口碑很好，樂善好施富而不俗。
這就是英國古堡遊，如果你運氣好時間又多，啜一口啤酒可能就有一段故事。除了增加英文能力之外，還有人生美的豐收。
旅遊資訊
◆航班：從台灣可搭乘華航直飛英國倫敦班機，再從倫敦搭乘轉航班機或火車到愛丁堡。
◆簽證：台灣旅遊英國6個月內免簽證。
◆匯率：一英鎊約兌換新台幣50元。
◆交通：到邦布洛城堡可從蘇格蘭愛丁堡（Edinburgh）、或東北英格蘭大城紐卡瑟（Newcastle upon Tyne）下飛機，轉搭當地交通工具或租車自駕前往。
◆相關資訊：
1.邦布洛城堡線上資訊http://www.bamburghcastle.com/。
2.邦布洛城邦堡附近住宿網址http://www.lindisfarne.org.uk/bamburgh/。