從日本富山縣的高岡市沿著156號公路往五箇山，蜿蜒的山路循著庄川緩緩向上爬，在第二次越過庄川後，眼前豁然開朗，群山環抱的山谷裡錯落著一幢幢古樸的茅草屋，霎時讓人以為闖入了世外桃源。
童話般小村莊世界文化遺產
這個美得像童話故事般的小村莊，就是相倉合掌屋聚落。它和鄰近的菅沼合掌屋聚落及隔了一座山的白川鄉合掌村聚落合稱」白川鄉．五箇山合掌造集落」，1995年被聯合國教科文組織（UNESCO）登錄為世界文化遺產，而且是全球眾多的世界文化遺產中，極少數還有人生活在裡面，活生生的無價之寶。
下過幾場大雪的隆冬，旅人來到積雪幾達兩層樓高的相倉合掌村，為了拍合掌村的夜景，在民宿過了一夜，深刻感受到住在這裡的先民們，為了對抗嚴苛的大自然環境時，為了活下去，而激發出來的智慧和毅力。
抵達相倉聚落時已是傍晚，山中的氣溫隨著太陽沉落而急速下降，大片大片的雪花開始飄了起來，此時旅人最渴望的燈火出現在一片雪白的山谷間。在相倉聚落中最具規模，也最古老的「庄七」民宿，主人池端先生早已燒暖了房間準備迎客，一進門，大居間的中央地爐裡已經烤起了溪魚。從零下10幾度的室外進到室內，脫掉厚重的外套，再啜飲一口溫熱的煎茶，讓人從心裡暖了起來。
池端先生早年曾到大阪、京都求學、工作，經歷過繁華世界的洗禮，最後還是決定返樸歸真，回到相倉，接下家族已經經營了40年的庄七民宿。民宿所用的傳統合掌屋是一幢歷史已有200年的相倉式合掌屋，全幢木構造的建築材料都取自鄰近山區的自然林，至於屋頂，則是此地招牌的茸葦屋頂，傾斜60度如同雙手合掌的形狀，讓降雪可以輕易滑落，確保屋子可以不被冬季動輒數公尺的豪雪壓垮；而在屋頂的雪積到一定厚度的時候，又可以變成一種保溫層（和雪屋的效果類似），讓早年沒有暖氣設備的人們，可以只憑地爐的火，就安然度過嚴寒的冬天。
山珍變身佳肴 圍爐共享人情味
民宿的天花板、牆壁因為長年燒著地爐的關係，被煙熏得發黑，堅靭的木紋裡透著歷史光澤。晚餐就在這充滿歷史氛圍的大居間，圍著地爐展開。池端媽媽燒得一手好菜，山裡盛產的野菜、岩魚，經過她的巧手料理，都變成單純而又豐富的美味，菜色雖然不如大飯店裡的會席料理那麼花俏，卻更能吃出食材的原味，令人回味無窮。特別有一道醃蘿蔔夾青魽魚，甘甜爽脆的白蘿蔔夾著柔軟鮮美的青魽魚一起吃，兩者的口感搭配得恰到好處，一口一口吃著，幾乎停不了。
雖說因為地處世界遺產之中，整座合掌村的建築整修都受到嚴格的規範，但庄七民宿內的衛浴設備都已更新為現代化的規模，住起來不會有任何不便，唯一的遺憾是無法有暖氣設備，所以只能靠煤油暖爐取暖，而在睡覺時因為擔心一氧化碳中毒，所有暖爐都得關掉，整座屋子的氣溫會一下子掉到接近零度，躺到被窩裡當然沒感覺，一旦半夜要起來上廁所，那可就是一番寒徹骨，讓人感覺與住在合掌屋的先人更貼近了。
更貼近自然 合掌村的夜生活
相倉聚落的遊客須知裡面寫著：」因為山區居民早睡早起，所以請住宿的遊客協助維護山區入夜後的寧靜。」擺明著謝絕夜生活。
不過有些民宿會為住客安排觀賞當地著名的筑子舞表演，由兩位頭戴斗笠的男士手持檜木做成的木板樂器，邊跳邊打，充滿節奏之美。這也是當地神社每年9月筑子節時，一定會上演的節慶舞蹈，相當有特色。
另外，如果在春夏來訪，則可以觀賞螢火蟲，也可以觀星，這都是城市裡體驗不到的夜生活。
當個好客人 住宿合掌屋民宿撇步
1.除了相倉合掌村之外，菅沼合掌村和白川鄉合掌村（荻町）也都有不少以合掌屋經營的民宿，尤其白川鄉的合掌屋多達113幢，其中經營民宿的合掌屋有2、30幢之多，而相倉的合掌屋只有24幢，民宿也只有8家，規模不可相提並論。不過由於白川鄉荻町裡面的合掌屋有很多都是從別的地方移築而來的，原始住戶也早已不在，而相倉的合掌村則沒有移動過，保存較多的原汁原味，若想體驗傳統的合掌屋，歷史因素似乎還是應該多加考慮。
2.合掌屋建築全幢都是易燃的木材和茸葦，所以對火的使用要很小心，癮君子到此可能會比較受限，只能在特定區域抽菸，會造成一些不便，這是需要注意的。
3.合掌村的旺季是春、夏、秋，冬天雖然最美，但旅客最少，房價也最便宜，以庄七來說，一泊二食每人大約只要12,000日圓，比許多溫泉旅館要便宜。
4.對於一般旅客來說，深處山間的相倉、菅沼及白川鄉合掌村，最大的問題是交通，從高岡市剛好有一種「加越能巴士」可以直達這3處合掌村，一天4班往返。從高岡出發的話，相倉先到，需時約2小時；接著到菅沼，約2小時20分；最後到荻町，需時2小時40分。
旅遊資訊
◆航班：可搭乘長榮航空至小松機場，搭車
至金澤，再從金澤轉乘電車至高岡。
◆簽證：日本免簽證。
◆匯率：新台幣一元約兌換2.9日圓。
◆時差：日本比台灣快一小時。
◆相關旅遊資訊洽詢：
1.相倉合掌造網址：
http://www.g-ainokura.com/index.html。
2.白川鄉觀光協會網址：
http://shirakawa-go.gr.jp/top/。
3.五箇山世界遺產村（菅沼聚落為主）網址：
http://www.gokayama.jp/index2.html。
